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Il condensatore è certamente la parte meno conosciuta e meno curata di ogni microscopio.
Strano, forse l’equivoco nasce dal fatto che è attraversato da semplice luce, non vi sono immagini prima, non vi sono immagini dopo.
Ma siete proprio sicuri ?
Vi ricordate la storiella di quello scultore, un certo Michelangelo, che si scherniva dei complimenti asserendo che la scultura era già dentro il marmo, lui aveva solo tolto quello che c’era in più ?
Il condensatore fa qualche cosa di molto simile, ci fornisce il raggio di luce che contiene la nostra immagine, sarà poi il vetrino che, come una maschera, la separa e l’obiettivo a portarla a dimensioni percettibili.
Ma se il condensatore ci da un fascio di luce o troppo stretto, o poco omogeneo, o comunque difettoso, mai e poi mai la nostra immagine potrà essere perfetta.
Abbandoniamo ora questa immagine un po’ romantica del condensatore e ritorniamo con i piedi per terra: non è un caso che chi si dedica ai massimi risultati in microscopia ritiene il condensatore importante tanto quanto l’obiettivo nel concorrere a formare l’immagine tecnicamente ottimale.
E’ un binomio che lavora in perfetta sinergia: l’obiettivo non ci potrà mai dare, ciò che il condensatore non gli fornisce.
Proviamo allora a dare una occhiata ai condensatori ed in particolare vediamo come possiamo accertarci che le loro prestazioni siano per lo meno decorose e quali i difetti più comuni.
La prima verifica la vediamo subito quando facciamo la regolazione secondo Kohler: se notiamo degli anelli di colore attorno al diaframma di campo che variano dal rosso bruno al blu violetto a seconda della messa a fuoco, è evidente che la correzione del colore lascia molto a desiderare, non sarà certo un acromatico ed il punto a fuoco che illuminerà il nostro vetrino avrà certamente delle dominanti di colore che ritroveremo puntualmente, specie agli alti ingrandimenti ed attorno ai bordi netti e molto contrastati.
Notate come il bordo della immagine sarà rossastro se il fuoco è inferiore al giusto, bluastro se superiore, un po’ rosso ed un po’ blu con il fuoco perfetto.
- Schema di formazione degli aloni colorati.
Poi dovremo vedere come la luce viene distribuita all’interno della zona illuminata, l’uniformità della illuminazione. Vi sono condensatori di cattiva qualità, che hanno una forte luminosità centrale, ma poi con una notevolissima caduta di luce alla periferia.
Per scoprirli, montiamo tutto come per guardare un vetrino, utilizzando un obiettivo con una apertura numerica almeno uguale a quella del condensatore in prova, ma dopo la messa a fuoco, spostiamo il vetrino, togliendolo dal campo inquadrato. Ora montiamo una lente di Bertrand (quella che si usa per l’allineamento del CdF) al posto di un oculare e mettiamo bene a fuoco la pupilla di uscita dell’obiettivo e vediamo come è illuminata dal nostro condensatore.
Non fidatevi dei vostri occhi, non valgono nulla ed il vostro cervello vale ancora meno, quindi scattate una foto, meglio se sottoesposta (scura) e poi esaminatela: la presenza di un centro piuttosto luminoso e di una periferia molto più scura non è certo un buon segnale di qualità: per tentare di correggere sarete costretti a diaframmare ed a perdere così in risoluzione.
Nello stesso modo, con la lente di Bertrand, potremo poi vedere eventuali vuoti nella illuminazione, vuoti che si possono manifestare in condizioni diverse: in immersione, a secco, oppure anche a bassa apertura numerica.
La presenza di vuoti di luce è molto difficile da scoprire, apparentemente il cono luminoso “sembra” pieno, solo il telescopietto di Bertrand ci permette di vedere il difetto, altrimenti noteremo solo il risultato: una apertura numerica reale molto inferiore a quella apparente ed un obiettivo che non rende come dovrebbe, senza che se ne capisca il perché.
Se poi vogliamo vedere rapidamente quale è l’apertura di un qualsiasi condensatore, un sistema empirico, ma abbastanza indicativo per valutarlo, è quello di montarlo e poi mettere sopra, al posto del vetrino, un vetro smerigliato in coltello, su cui si formerà l’immagine del fascio luminoso.
Se il condensatore ha una apertura maggiore, 0,90 in questo caso, la lente ha dimensioni minori (5/6 mm) ed il raggio di luce ha la classica forma a ventaglio ed è mediamente luminoso.
Infine, con un condensatore avente a.n. di ben 1,40, la lente è molto piccola (2/3 mm) ed il cono di luce emessa è molto sottile e molto più luminoso di tutti gli altri.
Durante queste prove, ricordatevi di lasciare il diaframma di apertura al massimo e quello di campo sufficientemente aperto, in modo da non ostacolare in nessun modo l’illuminazione.
Quasi tutte le prove, se non indicato diversamente, sono fatte con un obiettivo con a.n. 1,25 ad immersione in acqua ed il condensatore immerso in acqua (HI) se ad apertura numerica superiore a 1,00.
Perdonatemi, ho utilizzato l’acqua perché sono pigro, non avevo voglia di pulire dall’olio tutti i condensatori provati !
I condensatori testati sono stati: Nikon con a.n.1,25, Leitz con a.n.1,25 scamottabile, Zeiss a.n. 0,90 scamottabile, Zeiss a.n. 1,40 Acr. Apl., peccato solo che non mi ricordo più in che ordine ho fatto le foto !
il binocolo migliore in assoluto, è quello che hai con te nel momento in cui ti serve. 
. Tra il condensatore "economico e mal progettato" e il "buon condensatore" che hai usato per fare gli esempi che differenza c'è ? E' una differenza di schema ottico (Abbe vs aplanatico ecc.) o solo di qualità ?